Фамилия Плашкарев — редкий пример того, как прозвище, связанное с инструментом, стало родовым именем. Её основа — слово «плашка». В старину так называли не только деревянную колодку или брусок, но и специальное приспособление для нарезки резьбы на винтах и болтах — металлическую пластину с отверстием. Человек, работавший с таким инструментом, — токарь, слесарь или оружейник — мог получить прозвище Плашкарь. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Плашкарев буквально означает «сын Плашкаря» или «из семьи Плашкарей».

Вторая, менее вероятная, версия отсылает к диалектному значению: в некоторых говорах «плашкой» называли плоский камень или плитняк. Тогда прозвище мог получить каменотёс или строитель, работавший с таким материалом. Однако связь с инструментом более прямая и типичная для русских фамилий, образованных от названий профессий (ср. Токарев, Слесарев, Кузнецов).

Модель образования на -ев, а не на -ов, подсказывает, что основа заканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Плашкарь → Плашкарев). Это характерно для фамилий, возникших в центральных и северных губерниях России, где суффикс -ев был распространён шире. В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании — вероятно, в среде ремесленников или мастеровых людей.

Сословная принадлежность предков Плашкаревых — скорее всего, посадские или цеховые ремесленники, а не дворяне или крестьяне. Фамилия не фиксируется в родословных книгах и не имеет вариантов с «дворянской» приставкой -ский. Таким образом, Плашкарев — это прозвище, которое закрепилось за родом мастеровых, чья работа была связана с точной обработкой металла или камня.