Фамилия Платайс звучит непривычно для русского уха, и причина проста: у неё латышские корни. В основе лежит латышское слово plats — «широкий». Чаще всего такое прозвище закреплялось за человеком плотного телосложения, с широкой костью. В те времена полнота не считалась недостатком: наоборот, она говорила о здоровье, сытости и достатке, поэтому прозвище не несло обидного оттенка, а скорее констатировало факт.

Впрочем, есть и другая версия. Прозвище Платайс могло относиться не к внешности, а к месту жительства. Так могли назвать человека, который жил на широкой равнине или владел просторным участком земли. В латышской среде это было естественно: фамилии нередко возникали из описания местности, где стоял дом.

Сама форма фамилии — типично латышская. Окончание -айс (в латышской традиции -ais) часто оформляло прозвища и прилагательные, перешедшие в личные имена. Это отличает фамилию от русских моделей с суффиксами -ов или -ин: Платайс не склоняется по-русски, сохраняя исходный латышский облик. Такие фамилии встречаются в Латвии, а в России они редки и обычно указывают на латышское происхождение предков.

Исторический контекст добавляет ясности. Массовое закрепление фамилий у латышей произошло поздно, в основном в XIX веке, когда после отмены крепостного права крестьянам официально присваивали фамилии. Часто их давали по внешности, характеру или месту жительства. Так что Платайс — это, скорее всего, прозвище, которое стало фамилией в тот самый период. Сегодня носители фамилии могут встретиться как в Латвии, так и среди потомков латышских переселенцев, например, в Сибири, куда латышей ссылали в XIX–XX веках.