Фамилия Платэ — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она заканчивается на -э, что сразу выдаёт в ней заимствованную основу. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или французского корня, адаптированная к русской письменности.

Самый прямой путь — от немецкого слова «Platte» (плита, пластина, тарелка). В немецкой среде такое прозвище мог получить каменщик, работавший с плитами, или, в бытовом смысле, человек с широким, плоским лицом (как «блин» или «сковорода» в русских прозвищах). Второй вариант — от французского «plat» (плоский, блюдо). В XVIII–XIX веках в Россию приезжало много французских гувернёров, ремесленников и специалистов, чьи фамилии русифицировали, меняя ударение и окончания. Платэ могла стать транслитерацией фамилии Plate или Platté.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила русского суффикса, а сохранила иноязычное окончание. В русском языке такое встречается у фамилий немецкого (Гете, Шиллер), польского (Дмоховский, но с усечением) или французского происхождения (Дюма, Бизе). Однако в бытовой среде, а не среди дворянства, такие «голые» основы часто меняли: например, немец Platt мог стать Платовым или Платковым. То, что фамилия закрепилась в форме Платэ, говорит о том, что её носители, вероятно, принадлежали к образованным слоям — обрусевшим иностранцам, интеллигенции или специалистам, которых записывали точно по паспорту.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в крупных городах бывшей Российской империи — Санкт-Петербурге, Москве, Одессе, где были сильны немецкие и французские диаспоры. В дореволюционных адресных книгах можно найти носителей Платэ среди инженеров, врачей и преподавателей. После революции фамилия не исчезла, но осталась малочисленной.

Самый известный носитель — советский химик Владимир Платэ (ученик Николая Зелинского, работал в области нефтехимии). Его фамилия подтверждает версию о немецких корнях: род Платэ — выходцы из Прибалтики, где немецкое влияние было традиционным.

Таким образом, фамилия Платэ — это не исконно русское образование, а слепок с западноевропейского прозвища или фамилии, занесённый в Россию в XVIII–XIX веках. Она указывает на предка-иностранца, скорее всего немца или француза, чья профессиональная или внешняя особенность была связана с чем-то плоским, ровным или тарельчатым.