Фамилия Платончиков образована от мужского крестильного имени Платон, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В основе имени лежит древнегреческое слово «платюс» — «широкий», поэтому буквально его можно перевести как «широкоплечий». Так звали одного из учеников Сократа, чьи диалоги легли в основу европейской философии, и это имя прочно закрепилось в православных святцах.

Церковь почитает нескольких покровителей этого имени. Преподобный Платон Студийский, живший в VIII–IX веках, роздал свое состояние, принял строгую иноческую жизнь, переписывал священные книги и составлял сборники из отеческих писаний. Другой святой — мученик Платон, пострадавший за проповедование веры Христовой и обезглавленный язычниками в 306 году. На Руси имя Платон было распространено среди всех сословий, хотя чаще встречалось в среде духовенства и образованных людей.

Разбирая словообразовательную модель, видим редкий и выразительный суффикс -чик-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на профессиональную принадлежность (например, Извозчиков, Каменщиков), но в данном случае присоединился к личному имени, а не к названию ремесла. Это уменьшительно-ласкательная форма: Платончик — так в быту могли называть человека по имени Платон, возможно, молодого или невысокого ростом. Далее фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: Платончиков буквально означает «сын Платончика».

Такая модель образования говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где были распространены обиходные, «домашние» формы имен. В отличие от более частых Платоновых или Платоновых, форма с -чик- встречается значительно реже и имеет более тесный, семейный оттенок. Потомок человека, которого в кругу близких звали Платончиком, со временем получил фамилию Платончиков, и она закрепилась за его родом.

В документах фамилия могла писаться по-разному: Платончиков, Платонщиков, а иногда даже Платончиковъ с твердым знаком на конце. Путаница возникала из-за того, что суффиксы -чик- и -щик- в живой речи звучали почти одинаково, а на письме их не всегда различали. Поэтому часть носителей фамилии сегодня может носить написание Платонщиков, хотя исходной формой следует считать именно Платончиков.

Фамилия не является ни дворянской, ни крестьянской в строгом смысле — она бытовала в разных слоях общества. Судя по модели образования, ее могли носить и мещане, и священники, и крестьяне, но в каждом случае она указывала на личное имя предка, а не на его занятие. Это делает фамилию антропонимической, то есть происходящей от имени, а не от прозвища или профессии.

Сегодня фамилия Платончиков встречается в России нечасто, но ее носители есть в разных регионах — от центральных областей до Урала и Сибири. В каждом случае, независимо от географии, она хранит память о человеке, которого звали Платоном, и о той ласковой форме, которой его называли близкие.