Фамилия Платоненков — редкий случай, когда суффикс многое говорит о географии. В ней не обычное -ов, а сложный суффикс -енков, характерный для южнорусских и украинских земель. Если бы предок носил фамилию Платонов, он был бы из центральной России, где преобладала модель «имя + -ов». Но Платоненков — это «сын Платонка», где Платонко — уменьшительная форма имени Платон, а сам суффикс -енко (в русской адаптации -енков) указывает на малороссийское происхождение. Такие фамилии массово пришли в великорусские губернии вместе с переселенцами из Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний в XVIII–XIX веках.

Имя Платон в основе — греческое, от слова «платюс» (широкий, плечистый). В святцах оно закрепилось благодаря мученику Платону Анкирскому, и в крестьянской среде имя было хоть и нечастым, но устойчивым. От него образовывали прозвища и домашние формы: Платонко, Платоня, Платоха. Фамилия Платоненков закрепилась за теми, кого в документах записывали как Платонко — то есть за младшим, сыном или внуком Платона.

Спорных версий у этой фамилии нет: корень прозрачный, а суффикс однозначно отсылает к конкретной модели. Если бы фамилия была Платонкин, можно было бы подозревать прозвище от «платонок» (птенец, детёныш — от диалектного «платон» в значении «плоский»), но -енков такую версию исключает. Это строго патронимическая фамилия, образованная от уменьшительного имени.

Интересная деталь: фамилия Платоненков почти не встречается за пределами России, в отличие от украинского варианта Платоненко. Адаптация окончания на -ов — типичный признак того, что носители обрусели или переселились в губернии, где требовали «русского» оформления фамилий. Так Платоненков стал гибридом: украинская основа с русским суффиксом.

Встретить эту фамилию проще всего в Курской, Белгородской, Воронежской областях — на стыке двух культур. Там же живут и Платоненко, и Платоновы, но Платоненковы сохраняют свою промежуточную, переходную форму.