Фамилия Плечкенс звучит для русского уха непривычно — и неспроста. Она почти наверняка не русская по происхождению, а западно-балтийская, точнее — латышская или, реже, литовская. Об этом говорит характерный суффикс -енс (-ens), который в латышском языке образует фамилии от прозвищ, названий ремёсел или черт характера. В литовском аналогом был бы суффикс -ėnas, но форма Плечкенс явно тяготеет к латышской модели.

Основа фамилии — «плечк-». Скорее всего, это уменьшительная форма от латышского слова «plecis» (плечо) или родственного ему «plecs» (плечо, плечевая кость). В таком случае Плечкенс — это «плечистый», «широкоплечий». Прозвище, которое дали человеку крепкого телосложения, возможно, кузнецу, грузчику или просто рослому парню. В латышских фамилиях такие описательные прозвища — распространённое явление: они фиксировали внешность или занятие первого носителя.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «plēst» (рвать, раздирать) или существительным «plēce» (рана, трещина). Тогда Плечкенс могло означать «тот, кто рвёт» — например, портной, работающий с грубой тканью, или человек с резким, «рваным» характером. Однако эта гипотеза слабее: для такого значения в латышском есть более прямые словоформы, а «плечо» как основа встречается в фамилиях гораздо чаще.

Географически фамилия Плечкенс тяготеет к западной Латвии — Курземе (Курляндии) или Земгале, где латышские фамилии на -енс особенно распространены. В Российской империи, особенно после отмены крепостного права в Прибалтике в XIX веке, такие фамилии закрепились за крестьянами и ремесленниками. Дворянской или шляхетской эту фамилию назвать нельзя: её модель — народная, описательная, без латинских или немецких корней.

В русском контексте фамилия могла появиться из-за переселения латышей в центральные губернии в конце XIX — начале XX века, а также в советское время. Встречается она редко, и её носители — почти наверняка потомки латышских крестьян или мастеровых. Если ваш предок носил Плечкенс, то, скорее всего, он был человеком физической работы, а фамилия — прямой намёк на его стать.