Фамилия Плескачов — одна из тех, чья основа ясна, а вот точное значение упирается в контекст, в котором жило слово «плескач». На слух она кажется южной или украинской, и это не случайно: суффикс -ач (-ачов) характерен для фамилий, образованных от прозвищ с активным, «делательным» значением. Плескач — это не тот, кто плещется, а тот, кто плещет, то есть производит действие.

Разбираем корень «плеск-». В словарях Даля и Фасмера «плескач» — не просто брызгающий водой. В разных говорах это слово обозначало мастера, занятого промывкой: рудокопа, который промывает золото или руду, или работника на солеварне, выпаривающего соль (плескать рассол). Есть и более бытовая версия: так могли прозвать шумного, крикливого человека, который «плещет языком», то есть сплетничает или громко спорит. Третья, менее вероятная, но возможная — прозвище по профессии «плескальщика» на водяной мельнице или у реки.

Фамильная модель Плескачов — типично русская (на -ов), но с украинским или белорусским «следом» в основе. Если бы фамилия осталась в чисто украинской среде, она звучала бы как Плескач (без суффикса -ов). Появление окончания -ов говорит о том, что носитель или его предок перешёл в великорусскую среду, где фамилии «русифицировали» добавлением стандартного патронимического суффикса. Скорее всего, фамилия закрепилась в южнорусских областях — на границе с Украиной, в Курской, Воронежской или Ростовской губерниях.

Сословно Плескачовы могли быть кем угодно: от государственных крестьян до однодворцев (особая категория на юге России). Редкость фамилии сегодня — косвенное подтверждение того, что она возникла не от распространённого имени или ремесла, а от узкого локального прозвища. В современном русском языке слово «плескач» не употребляется, поэтому фамилия сохранила для нас забытое ремесло или меткую характеристику предка.