Фамилия Плетенёва образована от прозвища Плетень, и споры о её точном значении идут до сих пор. Самая распространённая версия отбрасывает прямую связь с плетёной оградой и выводит прозвище из глагола «плести» в переносном смысле — «рассказывать небылицы, выдумывать». В этом случае Плетнем называли человека с яркой фантазией, любителя приукрасить рассказ, мастера складно говорить. Такое прозвище легко закреплялось за человеком в качестве основного именования, особенно если он был известен своими историями в округе.

Менее вероятная, но тоже возможная гипотеза связывает прозвище с ремеслом. Глагол «плести» означал «вить, перевивать», поэтому Плетнём могли называть мастера по плетению верёвок, корзин или лаптей. Эта версия уступает первой по убедительности: прозвища, данные по ремеслу, обычно имели более конкретные формы — например, Лапотник или Веревочник, тогда как Плетень чаще звучит как характеристика человека, а не его занятия.

Сама фамилия построена по классической модели: к основе Плетень добавился притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Форма Плетенёва — это женский вариант фамилии, а мужской род звучит как Плетенёв. Ударение в ней падает на последний слог, что типично для фамилий, образованных от слов с конечным мягким согласным.

Любопытно, что ударение на «ё» отличает эту фамилию от однокоренных, но не родственных по значению: например, фамилия Плетенев с ударением на второй слог могла возникнуть от другого прозвища или географического названия. В русской ономастике такие пары встречаются нередко, и они показывают, как письменная фиксация фамилии могла менять её произношение и даже смысл.

В целом фамилия Плетенёва — это пример того, как прозвище, данное человеку за черту характера или, реже, за ремесло, пережило века и стало частью семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о предке, которого знали как Плетня, — будь то весёлый рассказчик или умелый мастер.