Фамилия Плецкий — редкий пример, где география и языковой субстрат спорят друг с другом за первенство в происхождении. Сразу скажем: в списках русского дворянства и родословных книгах она почти не встречается, а её носители в основном сосредоточены на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине и в приграничных областях России. Это подсказывает, что корни, скорее всего, не великорусские, а западнославянские или балтские.

Типичный суффикс -ский указывает на образование от географического названия. Такую фамилию получал либо помещик по имени своего имения, либо выходец из села или местечка с похожим названием. В Польше, на Волыни и в Подляшье есть несколько топонимов Плец, Плеце, Плецка — они и могли стать основой. Если предок был шляхтичем, фамилия закрепилась за ним по владению таким хутором; если крестьянином или мещанином — по месту рождения или приписки.

Однако есть и вторая, более прозрачная версия — от прозвища или профессионального имени. В основе может лежать польское или белорусское слово «plec» (плечо) или глагол «pleść» (плести, вить). Прозвище Плец или Плецкий могли дать человеку с широкими плечами, коренастому, либо плетельщику — корзинщику, лапотнику. В пользу этого говорит и то, что в некоторых говорах «плец» означало «плетень» или «изгородь из прутьев» — тогда фамилия могла закрепиться за тем, кто жил у такого забора или занимался его починкой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Плец (без суффикса — более архаичная форма), Плецко (украинский вариант), Плецкевич (белорусско-литовская модель). Плецкий стоит в этом ряду как форма с типичным польским фамильным формантом -ski, что лишний раз подтверждает: фамилия пришла в русский обиход с западных территорий, скорее всего, после разделов Речи Посполитой.

Спор между топонимической и прозвищной версией не имеет однозначного решения. Но если смотреть на общую картину бытования — фамилия редкая, локальная, без следов массового распространения — то версия с прозвищем выглядит чуть правдоподобнее. Топоним Плецк не настолько известен, чтобы породить множество носителей, а прозвищная модель «по занятию или внешности» для западнорусских земель типична. В любом случае, предок носителя фамилии Плецкий жил не в центральной России, а где-то на стыке славянских и балтских земель, и его имя закрепилось либо за местом, либо за ремеслом.