Фамилия Плонская или Плонский — одна из тех, где географический корень почти не оставляет сомнений. В основе лежит название населённого пункта: Плонь, Плонск или Плоны. Таких мест в Польше, Беларуси и на западе Украины несколько. Самое известное — Плоньск (Płońsk) в Мазовецком воеводстве, город с XIII века. От него и пошла фамилия по типичной для шляхты и мещан модели: название места плюс суффикс -ский/-цкий, указывающий на принадлежность или происхождение.

В польской ономастике окончание -ский (в женском роде -ская) — признак дворянской или землевладельческой фамилии. Носитель Плонский — «тот, кто из Плоньска». На украинских и белорусских землях такой суффикс тоже встречался, но реже и обычно у людей, владевших имением или живших в соответствующем селе. Поэтому первая и самая вероятная версия: предок был шляхтичем герба Правдзиц или Наленч, имевшим вотчину в Плоньске или окрестностях.

Есть, впрочем, и более прозаичное объяснение. В польском языке слово «płoń» означает «плотина», «запруда» или «топкое место» (от праславянского *polnь — «наводнение»). Если человек жил у плотины или на болотистой реке, его могли прозвать Плоня, а потомков — Плонскими. Эта версия слабее: суффикс -ский редко крепится к прозвищам, он всё-таки территориальный. Но полностью исключать её нельзя — в старых метриках встречаются крестьяне с такой фамилией, особенно на Волыни и в Гродненской губернии.

В Российской империи фамилия Плонский не была массовой. По переписям XIX века она встречалась среди мелкопоместной шляхты Виленской и Ковенской губерний, а также среди мещан и однодворцев западных губерний. После разделов Речи Посполитой многие носители перебрались в центральную Россию, но фамилия сохранила польский корень и написание через «о» — в отличие от русифицированных вариантов вроде Плинский или Пленский, которые иногда возникали из-за аканья.

Интересная деталь: фамилия Плонский почти не встречается в еврейской среде, хотя в Польше жило много евреев. Это объясняется тем, что суффикс -ский типичен для католической шляхты, а еврейские фамилии на -ский (например, Плонский как вариант от Плоцк) обычно образовывались по-другому — от названия города через немецкое -er или идишское -ский, но с другим ударением. В данном случае ударение почти всегда падает на первый слог: Плонский.