Фамилия Плугару звучит для русского уха необычно — и не зря: она пришла из румынского языка, где слово plugar означает «пахарь, хлебороб». Так что перед нами типичное «профессиональное» прозвище, которое давали человеку по роду его занятий. Предок, носивший это имя, скорее всего, был крестьянином, который пахал землю и сеял хлеб. Однако в Румынии у этого слова было и второе значение — так называли мелкого землевладельца. Поэтому прозвище Плугар могло указывать не просто на работу, а на социальный статус человека: он владел небольшим наделом земли и обрабатывал его сам, не будучи ни батраком, ни крупным помещиком.

Есть и третье, более любопытное значение. В румынской рождественской обрядности плугаром называли юношу, который водил по дворам украшенный плужок и колядовал с пожеланиями богатого урожая. Если предок часто исполнял эту роль на праздники, прозвище могло закрепиться за ним и перейти к потомкам. Эта версия менее очевидна, чем «профессиональная», но она объясняет, почему прозвище могли дать человеку, вовсе не связанному с земледелием.

Сама фамилия образована по типичной для румынской ономастики модели: к основе Плугар добавили окончание -у, которое в молдавских и румынских фамилиях часто выполняет роль притяжательного суффикса, указывая на принадлежность роду. В русской традиции такое окончание не имеет аналога, поэтому фамилия сохранила свою исходную форму без изменений, в отличие от многих других заимствованных фамилий, которые адаптировались под русские суффиксы -ов или -ин.

Встречается фамилия Плугару преимущественно в Молдове и на юго-западе Украины, в регионах с исторически сильным румынским влиянием. В России она редка и обычно указывает на молдавские или бессарабские корни семьи. Известных носителей фамилии в общероссийском масштабе нет, но это не делает её менее интересной: за ней стоит целый пласт крестьянской культуры, где имя человека напрямую связывали с его делом и местом в общине.