Фамилия Плугова хранит в себе память о ремесле, без которого не обходилось ни одно крестьянское хозяйство. В её основе лежит прозвище Плуг, образованное напрямую от названия пахотного орудия. В старину слово «плуг» имело и более узкое значение — «сабан», тяжелый колесный плуг для подъема целины. Такое именование относилось к профессиональным: его давали либо пахарю, либо, что не менее вероятно, мастеру, который изготавливал и чинил эти орудия. Прозвище быстро закреплялось за человеком как самое употребительное обращение, а затем, по обычной русской модели, перешло в фамилию — потомки человека по прозвищу Плуг стали Плуговыми.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не указывает на географическое происхождение. Она относится к самому массовому пласту русских фамилий — тем, что произошли от прозвищ по роду занятий. Здесь нет случайного совпадения с другим именем или названием животного, как часто бывает с похожими по звучанию фамилиями. Основа прозрачна и однозначна: плуг — это орудие труда, а значит, предок носителя фамилии был человеком, чья жизнь была связана с землей.

О бытовании фамилии в конкретных семьях говорят Памятные книги. В Книге памяти Магаданской области значится Борис Васильевич Плугов, родившийся в 1903 году в Калужской области. В Книге памяти Ростовской области записан Никита Трофимович Плугов, появившийся на свет в 1895 году в селе Дмитриевском Северо-Кавказского края. Эти записи — не просто списки имен, а свидетельства того, что фамилия была распространена в разных регионах, от центральной России до южных земель. Разброс мест рождения говорит о том, что носители фамилии не были привязаны к одной губернии, а расселялись по стране, сохраняя родовое имя.

Сама форма Плугова — это женский вариант фамилии, указывающий на принадлежность женщине из рода Плуговых. В документах и метрических книгах чаще встречается мужская форма Плугов, но обе они восходят к одному корню и несут одинаковую смысловую нагрузку. Если попытаться представить, кем был первый носитель этой фамилии, то перед глазами встает либо крепкий землепашец, идущий за сохой, либо кузнец, умевший наварить лемех так, что плуг служил десятилетиями. Оба занятия были в почете, и прозвище Плуг звучало уважительно, как знак мастерства и трудолюбия.