Фамилия Плугин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в народные прозвища. В основе лежит прозвище Плуга, которое образовалось от нарицательного «плуг» — тяжёлого пахотного орудия для вспашки земли. Такое имя могло указывать на род занятий: предок мог быть плужным пахарём, то есть человеком, который непосредственно работал с землёй, либо мастером, изготавливавшим и чинившим сельскохозяйственный инвентарь.

В старину плугом называли не только орудие труда, но и меру земли. Поэтому в подольских говорах Плугой величали зажиточного пахаря, владевшего большим участком. А вот в южных диалектах бытовал глагол «плужиться» — «очень медленно передвигаться». Если принять эту версию, то Плугой в народе могли прозвать человека неторопливого, медлительного, который словно «плужит» по жизни.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Плугин буквально означает «сын Плуги», «тот, кто из рода Плуги». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ без дополнительных прибавок. Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» — Плугов, Плужников, Плужников. Плужников, например, прямо указывает на ремесло: плужник — это мастер, делающий плуги. Плугин же стоит ближе к прозвищной традиции, где имя человека отражало его характер или социальное положение, а не только профессию.

Безусловно, фамилия Плугин представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Плугин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.