Фамилия Плутницкий звучит так, будто за ней стоит либо географическая точность, либо крепкое прозвище. Скорее всего, она образована от названия места, а не от черт характера. В Польше, в Варминско-Мазурском воеводстве, существует сельский округ Плутники в гмине Корше (Кентшинский повят). Фамилии на -ский/-цкий традиционно закреплялись за шляхтой и землевладельцами, которые брали имя своего поместья или родового гнезда. Поэтому Плутницкий — это, вероятно, «тот, кто из Плутник», владелец или уроженец этих земель. Модель образования здесь классическая: основа топонима Плутники + суффикс -цкий, указывающий на принадлежность к месту.

Менее убедительная версия выводит фамилию из прозвища Плутник. Украинское «плутнi» означало хитрость, обман или мошенничество, и такое прозвище могли дать нечестному человеку. Однако для фамилии с суффиксом -ский прозвищная основа менее типична: такие фамилии чаще указывают на географию, чем на личные качества. Впрочем, полностью сбрасывать эту версию нельзя — прозвища нередко вытесняли имена, но в сочетании с польским топонимом она проигрывает.

Есть и третья, совсем слабая гипотеза: от белорусского глагола «плутаць» — блуждать, путаться. Тогда Плутником звали странника или человека, который часто менял дороги. Но эта версия не объясняет суффикс -цкий, который в белорусской традиции встречается реже и почти всегда привязан к названию деревни. Так что, если ваш предок носил фамилию Плутницкий, логичнее всего искать корни в польских Плутниках, чем в моральных качествах или привычке блуждать.