Фамилия Плутовы — редкий пример того, как за, казалось бы, знакомым и даже насмешливым словом скрывается неожиданно сложная история. Вопреки интуитивному ожиданию, в основе фамилии чаще всего лежит не обманщик, а промысел. Разбираем по порядку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Плут. То есть изначально «Плутов» означало «сын Плута». А вот сам корень многозначен, и тут открывается самое интересное.

Первая и, пожалуй, самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным словом «плуты» — так в некоторых славянских говорах называли невод или поплавки к рыболовным сетям. В этом случае Плут — «профессиональное» именование рыбака, человека, чей промысел был связан с рекой и снастями. Такая трактовка делает фамилию не обидной, а вполне уважительной, указывающей на род занятий.

Вторая версия отталкивается от литературного значения: «плут» — лукавый, хитрый человек, а также шалун или проказник. Если принять эту гипотезу, прозвище отражало характер предка — возможно, не злого, но изворотливого и веселого. Однако здесь стоит проявить осторожность: в старину прозвища часто давались не по моральным качествам, а по внешности, привычкам или ремеслу, поэтому «хитрец» — не самый частый мотив для именования.

Есть и третья, более редкая гипотеза, которую часто упускают из виду. В тверских говорах существовало слово «плутцы» — так называли силки для ловли птиц. Если предок был охотником, промышлявшим пернатой дичью, его вполне могли прозвать Плутом по орудию труда. Эта версия не противоречит первой: обе указывают на конкретный промысел, просто разный.

Что в итоге? Фамилия Плутовы — памятник народной наблюдательности, где в одном слове соединились рыбак, охотник и, возможно, хитрец. Выбрать единственно верную версию без генеалогического исследования невозможно: слишком многое зависит от местности, где жили предки, и от их занятий. Но сам факт, что прозвище закрепилось и дало жизнь фамилии, говорит о том, что человек был заметной фигурой в своей общине — независимо от того, чем именно он промышлял.