Фамилия Плутова хранит память о прозвище дальнего предка — Плут. Только не спешите записывать его в хитрецы и обманщики: у этого прозвища, а вместе с ним и у фамилии, есть несколько версий происхождения, и самая правдоподобная связана вовсе не с характером, а с ремеслом.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по самой распространённой в русских фамилиях модели: от прозвища Плут с помощью патронимического суффикса -ов, то есть «сын Плута», «потомок Плута». Женская форма Плутова — это та же фамилия, только отвечающая на вопрос «чья?» применительно к женщине или девице из рода Плутовых.

Теперь о главном — что значило само прозвище. По одной из версий, оно восходит к диалектному слову «плуты» — так в некоторых говорах называли невод или поплавки к рыболовным сетям. В этом случае Плутом нарекали рыбака, и прозвище относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на род занятий основателя фамилии. Эта версия выглядит убедительной: прозвища по ремеслу давали людям часто, и они легко закреплялись за потомками.

Есть и вторая версия, более привычная: от слова «плут» в значении «лукавый, хитрый человек», а также «шалун, проказник». Тогда прозвище отражало особенности характера или поведения предка — возможно, он действительно был себе на уме или любил пошутить. Такое прозвище тоже имело все шансы стать семейным.

Существует и третья, менее известная гипотеза: в тверских говорах словом «плутцы» называли силки для ловли птиц. Если принять эту версию, то Плутом могли прозвать охотника, промышлявшего птицу. Версия узкорегиональная, но вполне реальная: диалектная лексика часто становилась источником прозвищ, а те — фамилий.

Какая из версий верна для конкретного рода Плутовых, сказать сложно — без родословных записей тут не обойтись. Но сам факт, что прозвище Плут бытовало в разных регионах и в разных значениях, говорит о том, что фамилия возникала независимо в разных семьях. Потомок рыбака, охотника или проказливого хитреца — в любом случае прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Плутов. Так представитель рода Плутовых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида.