Фамилия Плясовы, а также её мужская форма Плясов, в основе своей имеет личное прозвище. Самая прямая и очевидная версия связывает его с глаголом «плясать»: так могли прозвать весельчака и затейника, заводилу на гуляниях, который не мог устоять на месте, когда звучала музыка. Впрочем, есть нюанс: прозвище Пляса могли дать и не просто любителю, а человеку, для которого пляска была ремеслом, — например, искусной мастерице или скомороху, делавшему это напоказ, для забавы толпы. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка.

Однако есть и вторая, менее заметная на первый взгляд версия, которая уводит нас от хороводов к географии. В основе фамилии может лежать не «пляс», а диалектное слово «плес» (или «плесо») — так называют участок реки между перекатами с ровным течением и глубоким дном. В разных регионах значение варьировалось: на Украине, например, плесом называли омут. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Плеса получал человек, живший на берегу реки, либо выходец из населённого пункта с похожим названием — а такие топонимы (села и города вроде Плёса) нередко встречаются по берегам водоёмов.

Как же получилось, что Плесов превратился в Плясова? Это объясняется особенностями произношения. В якающих говорах, которые особенно распространены на западе России, гласный «е» под ударением часто переходил в «я». Так потомок человека по прозвищу Плеса или Пляса со временем закрепил за собой фамилию Плясов. Обе версии имеют право на существование, но первая, «плясовая», выглядит более убедительной для уха: она проще и напрямую связана с характером или занятием человека. Вторая же требует допущения о смене гласного, хотя и подкреплена диалектными законами.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Плясов — сын Плясы. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий в разных землях растянулся на столетия. Тем не менее, она остаётся живым памятником народной речи, где за одним словом скрываются и удалая пляска, и тихая речная гладь.