Фамилия Плющчев — редкий случай, когда написание не совпадает с произношением. На слух она воспринимается как Плющёв, но на письме закрепилась форма с двумя буквами «щ» и «ч». Это не опечатка, а результат исторического словообразования: в основе лежит не слово «плющ» (растение), а прозвище Плющ или Плющч. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Плющчев буквально означает «сын Плюща» или «из семьи Плюща».

Корень «плющ» в русских говорах имел несколько значений. Первое и самое очевидное — вьющееся растение, но прозвище Плющ могли дать не за любовь к зелени. В диалектах «плющом» называли человека худого, длинного и гибкого, похожего на стебель. Второе значение — «плющить», то есть делать плоским; отсюда прозвище мог получить кузнец или молотобоец, работа которого связана с расплющиванием металла. Третья, менее известная версия: в некоторых областях «плющ» означало сплетника или льстеца — человека, который «плющит» словами.

С точки зрения географии, фамилия Плющчев тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -ев- при прозвищах на шипящий встречается чаще, чем в северных говорах. Встречается она и у потомков однодворцев — сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и дворянами. В документах XVII–XVIII веков можно найти формы Плющов и Плющёв, но вариант с двойным указанием на шипящий (щ + ч) — более архаичный, он сохранил следы старого произношения, когда после корня на «щ» звучал отчетливый «ч».

Таким образом, фамилия Плющчев — не про растение, а про человека с характерной внешностью или занятием. Её редкость и необычная орфография делают её любопытным объектом для тех, кто изучает историю русских прозвищ и их переход в фамилии.