Фамилия Плюшкина образована от прозвища Плюшка. Вполне возможно, что оно относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Плюшкиных занимался выпечкой хлебобулочных изделий. Однако Плюшкой могли называть и полного, тучного человека. Согласно другой гипотезе, прозвище Плюшка восходит к глаголу «плюхать», который в пермских и среднеуральских говорах имеет значения «делать что-либо вяло, неохотно, кое-как возиться», «болтать всякий вздор, нести небылицы», «говорить что-либо невпопад». В таком случае Плюшкой могли прозвать либо болтуна, либо нерадивого работника, лентяя. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плюшка, со временем получил фамилию Плюшкина.