Фамилия Почип — пример того, как за простым и коротким звучанием может скрываться несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, эта оканчивается на твёрдый согласный, что само по себе — ключ к разгадке.

Словообразовательная модель подсказывает: фамилия, скорее всего, не прошла стандартную процедуру русификации с помощью суффикса принадлежности. Это не «Почипов» и не «Почипин». Перед нами, вероятнее всего, застывшая форма прозвища или иноязычная основа, которую записали «как слышали». Такое часто встречалось в южных и западных регионах бывшей Российской империи, где польское, украинское или белорусское влияние смешивалось с русской письменной традицией.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским или белорусским словом «почип» — так в некоторых говорах называли черенок, рукоятку инструмента, например, косы или ножа. Человек мог получить прозвище Почип за профессию (точильщик, столяр, делающий рукояти) или за внешнюю особенность — скажем, за худобу и долговязость, когда человека сравнивали с длинным черенком. Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — от глагола «почипати» (тронуть, задеть, пощипать). В этом случае прозвище могло закрепиться за обидчивым или драчливым человеком.

Географически фамилия тяготеет к западу России, Украине и Белоруссии. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — от прозвища, данного одному человеку в конкретной местности. В дворянские родословные книги Почипы не попали, что характерно для крестьянских и мещанских фамилий, возникших стихийно, без участия канцелярии.

Сравнение с однокоренными фамилиями не даёт однозначного ответа. «Почипалов» или «Почипко» (с украинским суффиксом -ко) встречаются чаще и яснее по смыслу. Почип же стоит особняком — как будто прозвище записали в самой краткой форме, без добавления родового окончания. Это делает фамилию ценной для историка: она сохранила первоначальный звуковой облик прозвища, не «приглаженного» русским суффиксом.