Фамилия Почтаркин — один из тех случаев, когда ремесло предка закрепилось в родовом имени намертво, но с неожиданным суффиксом. Основа здесь прозрачна: «почтарь» — так в XIX — начале XX века в народе называли почтальона, работника почты. Слово это ходило в просторечии, в официальных документах чаще писали «почтальон» или «почтовый служитель». Любопытно, что фамилия образована не через стандартный патронимический суффикс -ов (Почтарёв), а через -кин. В русской антропонимии суффикс -ин (-ын) обычно указывал на принадлежность к матери или к лицу женского пола, но в случае с прозвищами на -арь (почтарь, пекарь, звонарь) он мог присоединяться напрямую к основе, особенно если прозвище было зафиксировано в форме «Почтарка». То есть предка могли звать не просто Почтарь, а Почтарка — ласкательно или уничижительно, как часто называли людей по профессии в деревне. От этой формы и пошла фамилия Почтаркин: «чей? — сын Почтарки».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с гидронимом или топонимом. В бассейне Оки встречается речка Почтарка, а в Псковской области есть деревня Почтарёво. Если предок был выходцем из такого места, его могли прозвать «почтарским», но это объяснение слабее: фамилии от названий рек или сел обычно оканчиваются на -ский или -итинов, а не на -кин.

Социальный контекст: носители фамилии Почтаркин — почти наверняка из крестьян или мещан. Почтовое дело в Российской империи было государственной службой, но низовые работники (почтари) часто происходили из сельских сословий, грамотных, но небогатых. Фамилия не дворянская и не купеческая — суффикс -кин в сочетании с профессиональной основой выдает простое происхождение.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям: встречается в архивах Тамбовской, Рязанской, Воронежской областей, а также на Урале, куда почтари переселялись в ходе аграрных реформ. В современных телефонных справочниках Почтаркины — редкость, фамилия почти исчезла, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый носитель, скорее всего, состоит в родстве с остальными.

Однокоренные фамилии — Почтарёв, Почтальонов, Почтовиков — показывают, как одно и то же занятие могло дать разные родовые имена в зависимости от диалекта и местной традиции словообразования.