Фамилия Почтвин — одна из тех, где внешняя ясность обманчива. На первый взгляд кажется, что основа — «почта», и перед нами фамилия почтового служащего. Но тут вступает в силу словообразовательная модель, которая заставляет усомниться в этом прямолинейном прочтении.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «Почтвин» означает «сын Почтвы» или «человек из семьи Почтвы». Ключевой вопрос — что такое само прозвище Почтва? В русском языке слово «почтва» не зафиксировано. Это не профессия и не должность. Скорее всего, перед нами диалектное или искажённое слово. Наиболее вероятная версия: Почтва — это фонетический вариант слова «почва». В ряде южнорусских и украинских говоров, а также в белорусском языке, звук «ч» мог переходить в «ш» или наоборот, а «т» возникало как вставной согласный для удобства произношения. «Почва» в переносном смысле означала основательного, надёжного человека, «почвенного», привязанного к земле, или же того, кто жил на плодородной почве, был крестьянином-земледельцем.

Менее вероятна, но заслуживает упоминания версия, связывающая фамилию с глаголом «почтить» или «почитать». В этом случае Почтва могло быть прозвищем уважаемого, почтенного человека. Однако для образования формы «Почтва» от глагола «почитать» нет типичной модели, это выглядит искусственным.

География фамилии подсказывает её корни. Фамилия Почтвин встречается крайне редко, и её очаги — юг России и Украина. Это косвенно подтверждает версию с диалектным произношением слова «почва». Суффикс -ин в этой фамилии не дворянский и не редкий — самый массовый для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. Таким образом, носитель фамилии Почтвин — потомок человека, которого в его окружении называли Почтвой, то есть, скорее всего, крепким крестьянином или, по другой версии, человеком, пользовавшимся особым уважением.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «чистых» вариантов от слова «почта» (Почтов, Почтарев) гораздо больше, и они прозрачны. Редкость и неочевидность фамилии Почтвин как раз и говорит о том, что её основа прошла через живую народную речь, а не через канцелярию.