Фамилия Подарев — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень скрывает неожиданный поворот. Если разобрать её по составу, бросается в глаза суффикс -ев, который указывает на притяжательное значение: «чей?» — Подарев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Подарь.

Самое интересное — основа Подар-. В современном русском языке сразу вспоминается слово «подарок». Но вряд ли фамилию дали щедрому человеку, который любил дарить подарки. В старину на Руси «подарь» или «подарок» имело и другое значение — так называли не самого дарителя, а того, кого принесли в дар. В языческие времена существовал обычай приносить детей в жертву или отдавать их в услужение богам. К XIV–XVI векам эта практика исчезла, но память о ней осталась в прозвищах. Человек, родившийся «по обету», обещанный высшим силам, мог получить прозвище Подарок или Подарь. Со временем оно перешло в фамилию Подарев.

Есть и более бытовая версия. В некоторых северных и сибирских говорах «подарем» называли плату, вознаграждение за труд. Тогда Подарев — это потомок человека, который жил податями, поборами, либо того, кто брал «подарок» за услугу (вроде современной мзды). В этом случае фамилия могла закрепиться за сборщиком податей или зажиточным крестьянином, дававшим деньги в рост.

Географически фамилия встречается нечасто, но имеет выраженный южный след. По данным переписей и архивов, Подаревы чаще всего фиксировались в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это наводит на мысль о связи с украинским или донским казачьим миром, где прозвища на -арь были особенно распространены.

Однофамильцев с похожей основой — Подарский, Подарков — мало, что делает Подарева довольно редкой и локальной фамилией. Если ваш предок носил её, скорее всего, он происходил из южнорусских или малороссийских земель, а его прозвище либо отсылало к древнему обычаю посвящения, либо к не самому почётному, но прибыльному занятию — сбору податей.