Фамилия Подаровский — яркий пример того, как географическая привязка и прозвище могли слиться в одной фамильной модели. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, указание на место жительства или происхождение.

В центре внимания — корень «подар-». Сразу отбрасываем версию о «подарке»: в древнерусском языке слово «подарок» в современном значении стало употребляться довольно поздно. Гораздо логичнее связать фамилию с названием населённого пункта. В Польше, Беларуси и на западе Украины существует несколько деревень с названием Подарово, Подары или Подаровка. Житель такой деревни получал прозвище «Подаровский» — то есть «тот, кто из Подарова». Суффикс -ский в этой модели классический для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, где он указывал на владение землёй или происхождение из определённого поместья.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «подара» могло означать человека, который «подаёт» — например, нищего, просящего подаяние, или, наоборот, щедрого, раздающего подарки. В этом случае фамилия образована от прозвища Подара с добавлением суффикса -овский, что характерно для украинской и белорусской ономастики. Правдоподобность этой версии ниже: прозвища со значением «подающий» редко становились основой для фамилий на -ский, предпочитая суффиксы -енко, -ук или -ов.

Фамилия Подаровский — не самая массовая, но встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи: на Волыни, Подолье, в Гродненской губернии. Встречаются варианты написания с одной «с» (Подаровски) — это следы полонизированной формы (Podarowski). В России фамилия редкая, часто встречается у потомков переселенцев с запада.

Особенность фамилии в том, что она почти не имеет однокоренных «двойников» — нет, например, распространённых Подарёнковых или Подарцевых. Это указывает на то, что фамилия возникла в узком локальном кругу и не разошлась широко по крестьянским массам. Скорее всего, первый носитель был либо мелким шляхтичем, либо зажиточным крестьянином, чьё прозвище закрепилось за потомками именно в форме на -ский.