Фамилия Подарок — редкий случай в русской ономастике, когда в основе лежит не прозвище, не профессия и не крестильное имя, а абстрактное существительное, причём с яркой положительной окраской. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев (Подарков, Подарев), форма Подарок сохранила исходное слово почти без изменений. Это типично для украинской или белорусской традиции, где фамилии нередко оставляли в виде чистого нарицательного существительного (Коваль, Гончар, Лис). Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия Подарок происходит из западнорусских земель, где её дали человеку, которого считали «подарком» — долгожданным, поздним или очень желанным ребёнком.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — прозвище Подарок мог получить человек, любивший дарить подарки или, наоборот, постоянно их требовать. В русских говорах слово «подарок» имело и более узкое значение: так называли гостинец, который привозили с ярмарки, или угощение, которое несли в гости. В этом случае прозвище могло закрепиться за щедрым хозяином или за торговцем, который славился «подарками» — бонусами к покупке.

Обратите внимание на фамильный суффикс. Если бы фамилия образовалась в центральной России, она почти наверняка получила бы патронимический суффикс -ов: Подарков (сын Подарка). Отсутствие суффикса — сильный маркер того, что перед нами либо украинская, либо белорусская фамилия, либо очень поздняя, искусственная фамилия, данная в семинарии или при переписи. Впрочем, в семинарской практике фамилии часто давали по церковным праздникам (Рождественский, Успенский) или по добродетелям (Благонравов, Доброхотов), а «Подарок» туда не вписывается — слишком бытовое слово.

Любопытно, что фамилия Подарок почти не встречается в дворянских родословных книгах и в дореволюционных списках купечества. Это фамилия крестьянская или мещанская, и её носители, скорее всего, жили на территории современной Украины или Беларуси. Встречаются также варианты с ударением на второй слог (Подаро́к) — это может указывать на польское влияние, где ударение часто падает на предпоследний слог.

Коротко: Подарок — не про вещь, а про человека. Фамилия говорит о том, что предок был либо «подарком судьбы» для родителей, либо человеком, с которым связывали что-то приятное и желанное.