Фамилия Подарина образована от женского имени или прозвища Подара. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Подарина буквально означает «дочь (или жена) Подары». Это типичная модель для русских фамилий, происходящих от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Основа Подара — скорее всего, не каноническое имя, а прозвище. В русских говорах слово «подара» могло означать нечто подаренное, дар. Так могли назвать долгожданного ребёнка, которого «Бог дал», или человека, которого считали «подарком судьбы». Встречается также версия, что прозвище давали щедрому человеку, который любил делать подарки, но это менее вероятно: чаще прозвища фиксировали внешность или поведение, а не абстрактные качества.

Географически фамилия Подарина редкая. Она встречается в центральных регионах России, но не образует крупных гнёзд. Поскольку фамилия заканчивается на -ина, а не на -ова, это указывает на то, что прозвище Подара бытовало в среде, где активно использовались «уличные» имена, а не только полные крестильные. В документах XVII–XVIII веков такое прозвище могло принадлежать крестьянину или посадскому человеку, но не дворянину.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Подаров, Подарев, Подарков. Все они восходят к одному корню и различаются только суффиксами. Подарина стоит особняком, потому что форма на -ина сохранила прямое указание на женский род исходного прозвища — случай нечастый, так как большинство русских фамилий образованы от мужских имён. Это может говорить о том, что родоначальником фамилии была женщина, получившая прозвище Подара, или что фамилия закрепилась за вдовой.