Фамилия Поддубных — типичный представитель северной модели русских фамилий, образованных с помощью суффикса -их/-ых. Такие фамилии характерны для Черноземья, Поволжья, Вятки, Сибири и особенно для казачьих областей — Дона и Кубани. В центральной России и на севере чаще использовали суффиксы -ов/-ев или -ин, а форма на -их/-ых закрепилась в районах, где в быту отвечали на вопрос «чей?» родительным падежом множественного числа: «Поддубных» значит «из семьи Поддубных», то есть тех, кто жил под дубом или рядом с дубовой рощей.

Основа фамилии — прозвище Поддубный. Так могли назвать человека, дом которого стоял под дубом, или того, кто жил в дубраве. Но есть и другая, более конкретная версия: на Руси «поддубным» иногда называли гриб-поддубовик (он же дубовик, синяк), а прозвище могли дать грибнику, любителю этого гриба, или человеку плотного, коренастого телосложения — как дуб. В некоторых говорах «поддубень» означало крепыша, здоровяка. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком по месту жительства, по роду занятий (сбор грибов) или по внешней черте.

Фамилия Поддубных нечастая, но устойчиво встречается в Воронежской, Липецкой, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Встречаются варианты написания с одной «б» — Подубных, но это скорее результат упрощения произношения, а не отдельная фамилия. В дореволюционных переписях такие фамилии часто записывали без изменения окончания, что и закрепило форму на -ых как основную.

Дворянских родов с такой фамилией нет: это крестьянская или казачья фамилия, что подтверждается и её словообразованием — суффикс -их/-ых почти не встречается в дворянских фамилиях, зато массово распространён среди однодворцев и государственных крестьян юга России.