Фамилия Подгородинский — яркий пример того, как географическая привязка и суффикс «-ский» выдают дворянское или шляхетское происхождение. В отличие от крестьянских фамилий на «-ов» и «-ин», которые образовывались от имени или прозвища отца, фамилии на «-ский» в XVI–XVII веках чаще всего получали владельцы земель и поместий по названию своего имения. Основа «Подгородин» или «Подгородино» прямо указывает на место: «под городом» — то есть рядом с крепостью или городским поселением, возможно, в пригороде или слободе. Такие топонимы были распространены на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине, где активно формировалась шляхта.

Словообразовательная модель проста: к топониму Подгородин (или Подгородино) добавили суффикс «-ский», который означал «происходящий оттуда» или «владеющий тем местом». Первым носителем фамилии мог стать человек, которому принадлежала деревня или хутор Подгородино, либо тот, кто переехал оттуда и получил прозвище по прежнему месту жительства. Важно, что суффикс «-ин» в основе — не притяжательный (как в фамилиях типа «Петин»), а часть топонима, что встречается реже и делает фамилию более узнаваемой.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего Великого княжества Литовского и Речи Посполитой — современным Смоленской, Брянской, Могилёвской областям. В этих краях названия с корнем «город» и приставкой «под-» встречаются часто: Подгородное, Подгородская, Подгородище. Подгородинский, скорее всего, — вариант, закрепившийся в документах именно как фамилия, а не как прозвище.

Споров о происхождении немного: альтернативная версия, что фамилия могла образоваться от прозвища «Подгородин» — человека, жившего у городских ворот или занимавшегося строительством укреплений, — менее правдоподобна. Сословный маркер «-ский» в сочетании с топонимом почти всегда указывает на землевладельца, а не на ремесленника. Если предки Подгородинского были крестьянами, фамилия могла возникнуть позже, в XIX веке, когда семинаристам или отставным солдатам давали «благородные» фамилии по названию родной деревни, но это скорее исключение.

В целом фамилия Подгородинский — редкая и локальная. Её носители, вероятно, происходят из одного корня, связанного с небольшим поселением близ города. Точных данных о знаменитых представителях в открытых источниках нет, что подтверждает её узкую географию.