Фамилия Подгорянский — типичный пример того, как географическая привязка становится родовым именем. Её основа — «под горой» — указывает на человека, жившего у подножия возвышенности. В говорах юго-западной Руси такое место называли «подгорье» или «подгорянка», а жителя — «подгорянином». Притяжательный суффикс -ск-ий (в польском варианте -ski) превратил прозвище в фамилию дворянского или шляхетского образца, хотя по происхождению она могла быть и крестьянской, и мещанской.

Модель образования Подгорянский — не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии Подгорный, Подгорнов, Подгорецкий, Подгорский различаются суффиксами и ареалами. Подгорянский — более редкая форма, и её география тяготеет к западу: к Беларуси, Украине, западным областям России. В польской ономастике есть фамилия Podgórski с тем же значением, но с другим суффиксом; Подгорянский мог возникнуть как её восточнославянский вариант.

Разберём состав: корень -гор- (от «гора»), приставка под- (указывает на положение снизу), суффикс -ян- (в значении «относящийся к», «житель»), и окончание -ский — типичное для фамилий, образованных от названий мест. То есть Подгорянский — буквально «тот, кто из-под горы». Возможно, так называли выходцев из села Подгорье или Подгоряны — такие топонимы встречаются в Черниговской, Киевской, Волынской губерниях.

Сословная принадлежность носителей разная. В XIX веке фамилия Подгорянский фиксируется среди мещан и крестьян, а также среди духовенства (семинарские фамилии часто образовывали по такой же схеме). Дворянские роды с этой фамилией — редкость, но не исключение. Точных данных о знаменитых носителях нет, но в метрических книгах XVIII–XIX веков фамилия встречается преимущественно в Подольской и Волынской губерниях.

Таким образом, Подгорянский — фамилия, которая почти не нуждается в сложных этимологических гипотезах. Она прозрачна: предок жил «под горой», и это прозвище закрепилось за его потомками. Споров среди ономастов по её поводу нет — все версии сходятся на географическом значении основы.