Фамилия Подгорчук — яркий пример того, как географическое положение предка закрепилось в родовом имени. Её основа — «под горой»: так называли человека, жившего у подножия возвышенности. В ономастике это типичная «топографическая» фамилия, указывающая на место жительства, а не на занятие или личное качество.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Суффикс -чук — характерный признак западноукраинских и белорусских фамилий, особенно распространённых на Волыни, в Подолье и на юго-западе современной Беларуси. В этой модели -чук — уменьшительно-патронимический формант, который часто присоединяли к основе, обозначавшей отца или его прозвище. Однако в случае с Подгорчук основа не личное имя (как в Иващук или Петрук), а нарицательное. Это говорит о том, что фамилию могли дать не по отцу, а по месту: «тот, кто живёт под горой» — Подгорчук. Аналогичные фамилии — Подгорный, Подгорецкий, Подгородецкий.

Встречаются два равноправных варианта написания: Подгорчук и Подгорщук. Разница вызвана локальными особенностями произношения: в некоторых говорах сочетание «рч» переходило в «рщ» (как в слове «борщ»). Поэтому не стоит считать один из вариантов ошибкой — это диалектная вариативность, зафиксированная в документах XIX века.

Сословная принадлежность носителей фамилии в основном крестьянская и мещанская. Подгорчуки не были шляхтой — в реестрах Речи Посполитой эта фамилия почти не встречается среди благородных. Зато её много в метрических книгах православных и греко-католических церквей Западной Украины. В XIX веке часть Подгорчуков переселилась на Кубань и в Сибирь — в ходе аграрных реформ и стылинских переселений.

Сегодня фамилия остаётся редкой. По данным переписей, наибольшая концентрация Подгорчуков — в Хмельницкой, Тернопольской и Ровенской областях Украины, а также в Краснодарском крае России. Если вы встретили Подгорчука, скорее всего, его корни — из западных регионов бывшей Российской империи, где холмистый рельеф и дал фамилии жизнь.