Фамилия Подгорский, вероятно, ведет свое начало от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Подгорное. Селения с таким названием расположены в Тамбовской, Кемеровской, Самарской областях и Ставропольском крае. Скорее всего, предок Подгорских был уроженцем или владельцем одного из них. По другой версии, прозвище Подгорский получил человек, живший под горой, то есть в низине или у подножия горы. Некоторые Подгорские имеют дворянское происхождение. Так, в истории России известен старинный княжеский род Подгорских, по некоторым сведениям, ведущий свое начало от Рюриковичей. Сами Подгорские выводят свой род от князей Переяславских, а именно, от князя Враха Олеговича, внука Всеволода Переяславского и правнука Мстислава Рюриковича, князей Переяславских. Род Подгорских внесен в родословные книги Киевского и Черниговского дворянства. При Иване Грозном род Подгорских подвергся опале, и чтобы спастись, одни Подгорские уехали в Польшу, а те, что остались в России, приняли священнический сан. Князь Григорий Федорович Подгорский наместник Новогородский и окольничий царя Ивана Грозного был членом Адашевского кружка. В 1563 году он бежал из Московского княжества в Польшу вместе с князьями Черкавскими, Афанасием Игнатьевым и другими, боясь преследований Ивана Грозного. Подгорский был приветливо встречен королем Зигмунтом. Среди известных представителей фамилии — Игорь Владимирович Подгорский (1922—1975), советский режиссёр мультипликационных фильмов, аниматор и сценарист.