Фамилия Подгоров — из числа тех, что прямо указывают, где жил основатель рода. В основе лежит прозвище Подгор, а оно, в свою очередь, восходит к слову «подгорье» — так называют нижний склон горы, который переходит в равнину, или просто местность у подножия. Скорее всего, предок носил это прозвище потому, что его дом стоял «под горой». Такая модель — распространённый способ закрепить за человеком его географическую привязку, и она дала целый пласт похожих фамилий.

Морфология здесь простая и прозрачная: к основе Подгор добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально означал принадлежность. То есть Подгоров — это буквально «сын Подгора» или «человек из семьи Подгора». По такой же схеме образованы десятки других фамилий от прозвищ, связанных с рельефом: Подгорный, Подгорецкий, Загоровский.

Есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов: фамилия могла возникнуть не от нарицательного слова, а от названия населённого пункта. В качестве кандидата обычно называют Подгорецк — небольшой город во Львовской области Украины, известный своими древними постройками и замком. Если предок происходил оттуда, то прозвище Подгор или сразу фамилия Подгоров могло закрепиться за ним по месту выхода. Правда, эта версия выглядит менее универсальной: в России и на Украине существует множество сёл и деревень с названиями вроде Подгорное или Подгорцы, так что географических источников у фамилии могло быть несколько.

В любом случае, обе гипотезы сходятся в главном: фамилия Подгоров — чисто топографическая, она описывает не внешность или характер человека, а его среду обитания. Это делает её особенно ценной для семейной истории — она буквально зашифровывает в себе ландшафт, в котором жили предки. Потомок человека, которого когда-то прозвали Подгором, со временем и получил фамилию Подгоров, и она закрепилась за родом.