Видимо, прозвище отражало определенные внешние качества человека. Возможно также, что оно связано с названием той местности, в которой человек проживал. Скорее всего, в его основу легло слово «горб» в значение «гора, холм». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Подгорбунский получил тот, кто долгое время жил у подножья возвышенности. Не исключено, что такое прозвище могло отражать особенности во внешнем виде предка. Так, Подгорбунским могли прозвать и сутулого, кривого, горбатого человека. Фамилия Подгорбунский образована от аналогичного прозвища, которое восходит к названию местности Горбуны, Горбунки, Горбуново. Села и деревни с подобными названиями встречаются на территории России повсеместно. Вероятно, такие названия указывают на особенности расположения этих поселений, например, в холмистой местности, или же на то, что владельцем или основателем данного поселения был некий Горбун, то есть горбатый человек. Приставка «под-» в основе прозвища Подгорбунский указывает на то, что основатель фамилии был родом из местности, расположенной неподалеку от поселений с указанными выше названиями. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Погорбунских можно лишь на основании генеалогических исследований.