Фамилия Подковяров — один из тех случаев, когда прозвище предка «схвачено» суффиксом принадлежности, но при этом само прозвище не лежит на поверхности. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «Подковяр». Слово это в русских говорах не встречается, но его легко расшифровать через ремесло. «Коварь» (или «ковярь») — диалектное название кузнеца. Приставка «под-» в таких прозвищах указывала на помощника, подмастерья, младшего по статусу. То есть Подковяр — это «подручный кузнеца», тот, кто подавал инструмент, раздувал меха, помогал ковать. В отличие от мастера (Коваля или Коварёва), Подковяр стоял на ступеньку ниже в ремесленной иерархии.

Суффикс «-ов» в конце фамилии — стандартный патронимический, отвечающий на вопрос «чей?». Подковяров буквально значит «сын Подковяра». Такая модель образования типична для центральных и южнорусских регионов, где фамилии на -ов доминировали. Интересно, что исходное прозвище могло писаться и как «Подковярь» — с мягким знаком на конце, по аналогии с «кузнец» > «кузнецарь». Тогда в основе лежала бы форма «ковярь» (кузнец), а не «коварь». Оба варианта ведут к одному смыслу.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — юг России и Украина, где кузнечное дело было распространено, а диалектные формы слов сохранялись дольше. Встречается она и в Белоруссии, но реже. Сословной привязки нет: прозвище давали по занятию, а не по происхождению, поэтому Подковяровыми могли быть и крестьяне, и мещане.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ковалёв (мастер), Ковальчук (сын кузнеца), Подковалёв (подмастерье). Подковяров — более архаичная форма, сохранившая редкое слово «ковярь», которое почти вышло из употребления. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из среды ремесленников, работавших с металлом, но не достигших звания полноправного мастера.