Фамилия Подлесоцкий — одна из тех, где очевидный корень может ввести в заблуждение. На первый взгляд она кажется связанной с лесом, но на деле указывает не на лес, а на место у леса. В основе лежит прилагательное «подлесный», то есть находящийся под лесом, у опушки, в низине у лесного массива. Человек, живший в таком месте — «подлесок» или «подлесный» — мог получить прозвище Подлесок, от которого и пошла фамилия.

Фамилия образована по польско-белорусской модели с суффиксом -цкий. Это характерный признак шляхетских и мещанских фамилий на землях бывшей Речи Посполитой. Суффикс -цкий (как и -ский) в этой традиции означал принадлежность к местности или владению. Таким образом, Подлесоцкий — это «тот, кто из Подлесья» или «потомок Подлеска». В русской народной среде такие фамилии чаще оформлялись суффиксами -ов или -ин: Подлесов, Подлеснов, Подлесный. Форма на -цкий выдает либо польское происхождение предков, либо их приход из западнорусских земель (современные Беларусь, Украина, Смоленщина).

Интересно, что в написании фамилии произошла фонетическая замена: ожидаемое «Подлесский» (от «подлесный») превратилось в «Подлесоцкий». Это типичный для белорусского и польского языков переход «е» в «о» перед твердым согласным (аканье и яканье на письме). Встречается и вариант Подлесецкий, но он менее распространен. В дореволюционных метрических книгах можно найти обе формы, что говорит о неустойчивости орфографии в XIX веке.

Сословно фамилия не была закреплена за какой-то одной группой. Среди Подлесоцких встречались и крестьяне, и мещане, и мелкая шляхта, особенно на территории Минской и Гродненской губерний. В советское время фамилия осталась в тех же регионах, а также расселилась с миграциями в Сибирь и на Дальний Восток. Сегодня она редкая, но не исчезающая: её носители живут в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье.