Фамилия Подлобный звучит так, будто её дали человеку с характерной внешностью. И это первое, что приходит в голову при разборе: от слова «лоб». Но связь тут не прямая, а через пространственное прозвище. Если разобрать фамилию по составу, видим корень «-лоб-», приставку «под-» и суффикс «-н-». Такая модель типична для прозвищ, описывающих место жительства или положение. «Подлобный» — тот, кто находится под лбом, то есть под горой, под кручей, под возвышенностью. В русских говорах «лоб» нередко означал крутой берег, холм, обрыв. Человек, живший у подножия такого холма, получал прозвище Подлобный. Это не фамилия знатного рода, а типичное «географическое» прозвище, закрепившееся за крестьянами или посадскими людьми.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по характеру или поведению. «Подлобный» могло означать «исподлобья», то есть угрюмый, недоверчивый, смотрящий исподлобья человек. Однако в ономастике чаще встречается привязка к месту, чем к мимике, тем более что суффикс «-н-» в таких прозвищах обычно указывает на признак местности («заречный», «придорожный»). Зато фамилия Подлобный стоит в ряду с однокоренными Лобов, Лобанов, Подлобников — все они родом из одного гнезда, где «лоб» означал и часть лица, и возвышенность.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно на Украине и в Беларуси, где «лоб» в значении «холм» — слово живое. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно найти казаков и крестьян с таким прозвищем, но массовой фамилией Подлобный так и не стала — это редкий, локальный вариант. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил у крутого берега реки или под горой, и соседи запомнили его по этому месту.