Фамилия Подоленчук — яркий пример того, как украинская модель фамильного суффикса сохранила память о географическом прозвище предка. В основе лежит слово «подол», имеющее два основных значения, и оба могли дать начало фамилии.

Самое прямое объяснение — человек, живший «подолом», то есть у подножия горы, на низком берегу реки (в пойме) или в низине. В топонимике Украины и Беларуси «Подол» — распространённое название окраин, низинных частей села или целых поселений (достаточно вспомнить исторический район Киева). Предка Подоленчука могли прозвать «Подолом» или «Подоленком» именно по месту жительства — как того, кто селился в нижней части села, в отличие от «Горян» или «Верховцев».

Вторая версия связывает прозвище с ремеслом. «Подолом» в некоторых говорах называли подол одежды, и прозвище мог получить портной, который специализировался на подшивании подолов, или человек, носивший характерную длинную одежду. Однако эта версия менее вероятна: для портного чаще использовали прозвища от глагола «шить» или названий одежды в целом.

Суффикс -чук указывает на западноукраинское, прежде всего волынское или подольское происхождение. Это типичный патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын» или «ученик». Таким образом, Подоленчук — это «сын Подоленка» или «сын Подола». Двойной суффикс (-ен- + -чук) — редкая, но встречающаяся в украинской ономастике деталь: сначала от прозвища «Подол» образовали уменьшительное «Подоленко» (маленький Подол, сын Подола), а затем от него — «Подоленчук» (внук Подола). Такая цепочка говорит о том, что прозвище закрепилось в роду как минимум на три поколения.

Фамилия не является древней дворянской или боярской — это позднее крестьянское или казацкое прозвание, возникшее не ранее XVII–XVIII веков, когда на украинских землях окончательно оформилась фамильная система с суффиксами -енко, -ук, -чук. Встречается она преимущественно на западе Украины (Хмельницкая, Винницкая, Житомирская области) и в прилегающих районах Беларуси, что подтверждает её ареальную привязку к Подолью и Волыни.

Ошибочно связывать фамилию с этнохоронимом «подоляне» (жители Подолья). Подоляне — это жители исторической области Подолье, и фамилия от этого названия звучала бы как Подольский или Подоляк. Подоленчук же образована от конкретного прозвища, а не от названия края.