Фамилия Подолецкий — одна из тех, где географическая привязка просматривается сразу, но не единственная версия. Она образована с помощью типичного для польской и западнорусской шляхты суффикса «-цкий», который указывает на связь с местностью. Основа «Подол» — это не просто «низкое место у реки» (подол), но и конкретный топоним. В первую очередь на ум приходит Подол — исторический район Киева, а также множество сёл с названием Подол, Подолы, Подолец в Беларуси и на западе Украины. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из такого места, либо владел землёй в нём. Суффикс «-ец» в основе (Подолец) часто образует название жителя: подолец — тот, кто живёт на Подоле или в селе Подол.

Менее очевидная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В диалектах слово «подол» могло означать не только часть одежды, но и, например, «прислугу» или «подёнщика» (человека, работающего «подолу», то есть внизу, в услужении). Однако для фамилии с суффиксом «-цкий» такая бытовая основа менее характерна: обычно «-цкий» закреплялся за дворянскими или землевладельческими родами, а простолюдины чаще получали фамилии на «-ов» или «-ин». Поэтому версия с топонимом — главная и наиболее правдоподобная.

Обращает на себя внимание и окончание «-кий»: в польском языке фамилии на «-cki» (Подолецкий) были очень распространены, и многие из них попали в русскую речь через Речь Посполитую. Если предки носили фамилию Podolecki, это могло указывать на шляхетское происхождение из Подолья или Малопольши. В русском языке ударение обычно падает на второй слог: Подо́лецкий. Фамилия довольно редкая, не входит в сотни самых частых, и её носители в России чаще всего встречаются в центральных областях и на юге — там, куда в XVII–XVIII веках переселялись выходцы с Украины и из Беларуси.