Фамилия Подольська — характерный пример фамилий на -ський/-цький, которые в русской и украинской традиции указывали на географическое происхождение носителя. Основа здесь прозрачна: Подолье, историческая область на юго-западе Украины, или один из многочисленных населённых пунктов с названием Подол, Подолье, Подольск. Суффикс -ськ- в сочетании с окончанием -а (женский род) прямо говорит: «родом из Подолья» или «из Подола».

Форма Подольська (с мягким знаком и окончанием -а) — это женский вариант фамилии. Мужская форма — Подольський. Такое различие по роду типично для украинской и польской ономастики, где фамилии на -ський склоняются и меняют окончание в зависимости от пола носителя. В русском языке эта фамилия часто русифицируется в Подольская, теряя мягкий знак и приобретая окончание -ая.

Вероятнее всего, предки носительницы фамилии были выходцами из Подолья — региона, который в разное время входил в состав Речи Посполитой, Российской империи и Украины. Подолье славилось плодородными чернозёмами, поэтому предки могли быть земледельцами, мещанами или казаками. Встречается фамилия и среди польской шляхты, осевшей на этих землях, но основная масса носителей — крестьяне и горожане, получившие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права или при переписях.

Интересная деталь: написание через «ь» (Подольська) — украинская орфографическая норма, передающая мягкость согласного. В дореволюционных документах и в польском варианте (Podolska) мягкий знак отсутствует. Если вы встретили именно такую форму, это сильный маркер украинского происхождения семьи, возможно, из центральной или западной части страны.

Среди однокоренных фамилий — Подольский, Подоляк, Подольчак, Подольнюк. Все они отсылают к одному корню, но разными суффиксами указывают на разные детали: Подоляк — «житель Подолья», Подольчак — «сын или потомок выходца из Подолья». Фамилия Подольська стоит в этом ряду как самая прямая топонимическая, почти как паспорт с местом рождения.