В основе прозвища лежит слово «подоплека», т.е. «подкладка от плеч по спине и груди, до пояса». В тверских говорах это слово означало «крестьянский рабочий кафтан, покрытый до пояса холстом», в псковских — «тесьма, которой обшивается подол сарафана». Скорее всего, Подоплелом называли портного. Однако не исключено, что это прозвище употреблялось и в переносном значении: прозвище Подоплел мог получить и скрытный или хитрый, лукавый человек. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Подоплел, со временем получил фамилию Подоплелова.