Фамилия Подружко звучит на слух скорее как украинская или белорусская, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -ко, который в восточнославянских фамилиях (особенно украинских) часто выполнял роль уменьшительного или принадлежного показателя. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модели на -ко в XVIII-XIX веках были массово распространены на землях современной Украины, реже — в южных областях России и Беларуси. Поэтому предки носителя фамилии Подружко, скорее всего, происходят из этих регионов.

Основа фамилии — слово «подруга» или «друг». Но здесь важно разобраться, от какого именно слова пошло прозвище. Самая прямая версия: прозвище Подружко могли дать человеку, который был близким другом, товарищем, «подружкой» в старом значении слова (не обязательно женского рода — в говорах «подружка» могло означать и товарища-мужчину). Однако есть и более бытовая версия: так могли прозвать человека, который постоянно ходил с кем-то парой, был неразлучным спутником, или даже того, кто любил быть в компании, «водить дружбу».

Версия с женским родом («подружка») не должна смущать. В истории фамилий встречаются прозвища, данные по социальной роли или привычке, а не по полу. Например, прозвище «Подружка» мог получить парень, который часто сопровождал девушек на вечерницах или был заводилой в хороводах. Суффикс -к- в украинских прозвищах часто придавал оттенок ласкательности или ироничности, так что прозвище могло быть не обидным, а скорее уличным, шутливым.

С точки зрения словообразования, фамилия Подружко — это типичная украинская фамилия, образованная от прозвища с помощью патронимического суффикса -ко (как Ивашко, Федько, Петрушко). То есть буквально: «сын (или потомок) Подружки». Фамилия не относится к дворянским или книжным — это крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по характеру или поведению.

Интересно, что фамилия Подружко не имеет однозначного аналога среди русских фамилий на -ов (Подружков — редкая и явно вторичная форма). Это подчеркивает её региональную привязку к украинской ономастической традиции, где фамилии на -ко остались в народной среде и не были переоформлены под великорусские стандарты.