Фамилия Подтитков — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. В ней слышится что-то уменьшительное, даже «детское», и это ощущение не случайно. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса, который выдаёт её происхождение с головой.

Модель образования здесь проста и прозрачна: основа «Подтитк-» плюс фамильный суффикс -ов. Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность: «чей?» — Подтиткова, то есть сын или потомок человека по прозвищу Подтиток. А вот само прозвище Подтиток — это уже ключ к разгадке. Формант -ок в русском языке часто образует уменьшительные или ласкательные формы: сынок, дружок, паренёк. Значит, Подтиток — это ласкательное или шутливое прозвище.

Теперь о корне «-тит-». Самая правдоподобная версия связывает его с глаголом «титькать» или существительным «титя» — в диалектах так называли грудь, а в переносном смысле — молокососа, сосунка, неопытного юнца. В словаре Владимира Даля «титя» и «титька» фиксируются именно в этом значении. Таким образом, Подтиток — это, скорее всего, «подтитька», то есть детёныш, который ещё под матерью ходит, или, в переносном, насмешливом смысле — молодой, незрелый парень. Прозвище могли дать младшему сыну в семье, самому младшему работнику в артели или просто человеку с мягким, несамостоятельным характером.

Встречается и другая версия, более редкая: связь с диалектным словом «тит» или «тить» в значении «тихий, смирный». Тогда Подтиток — «тихоня». Но эта гипотеза слабее, так как не объясняет приставку «под-», которая в первом случае работает вполне логично: «под» + «титя» = «находящийся под титькой», то есть младенец.

Географически фамилия редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но единичные случаи фиксации есть на севере и северо-востоке — в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний. Там, в крестьянской среде, прозвища были цепкими и часто передавались по наследству, превращаясь в фамилии без всякого официального оформления. Подтитковы могли быть потомками одного человека, которого в деревне прозвали Подтитком за его возраст или повадки. Фамилия не дворянская, не купеческая — чисто народная, прозвищная, и в этом её ценность: она сохранила живую речь и бытовой юмор русской деревни.