Фамилия Подъячев напрямую рассказывает о роде занятий предка: она образована от прозвища Подъячий. Это одно из тех профессиональных именований, которые не оставляют сомнений в том, чем зарабатывал на хлеб основатель рода.

Слово «подъячий» звучит обманчиво церковно, но к алтарю отношения не имеет. Оно восходит к церковнославянскому «иподьяк» — «помощник дьякона», однако на Руси так называли совсем иных людей. Подъячими были канцелярские служащие приказов и судебные писцы. Это люди, которые вели делопроизводство, переписывали бумаги и оформляли документы — без них не обходилась ни одна тяжба или сделка.

Прозвище Подъячий закрепилось за человеком по его службе, а суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Подъячев значит «сын подъячего» или «из семьи подъячего». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий должностей — вспомним хотя бы Дьяконова или Писарчука, но именно подъячие оставили особенно заметный след в народной памяти.

Отношение к подъячим было двойственным. С одной стороны, без их умения разбираться в бумагах не обойтись, с другой — народ сложил о них немало едких поговорок: «У подьячего светлая пуговка души заместо», «Подьячего бойся и лежачего», «Подьячий любит принос горячий». Эти присказки рисуют образ человека, который кормится с чужой нужды, и фамилия Подъячев, вероятно, досталась потомкам не в самой лестной репутации.

Интересно, что написание фамилии с буквой «ё» встречается реже, чем с «е», но оба варианта произносятся одинаково. В дореволюционных документах можно встретить и форму «Подъячевъ» с твёрдым знаком на конце — так писали до реформы орфографии 1918 года.

Сегодня фамилия Подъячев встречается нечасто, но она сохранила память о целом сословии русских приказных людей, которые веками скрипели перьями в московских приказах и губернских канцеляриях. Носитель этой фамилии может с уверенностью сказать, что его предки были грамотными людьми — и это при том, что грамотность в те времена оставалась уделом немногих.