Фамилия Подымалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений в звучании. Корень здесь — глагол «подымать», то есть «поднимать». В старых говорах форма «подымать» (с буквой «ы» после приставки) была абсолютно нормативной, в отличие от современного литературного «поднимать». Поэтому Подымаловым могли назвать человека по профессии или по характерному действию. Скорее всего, перед нами прозвище грузчика, носильщика, работника на пристани или складе — того, кто постоянно что-то подымал. В крестьянской среде это мог быть и бурлак, и работник на мельнице, таскавший мешки с зерном.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Подымал — так звали родоначальника, а его потомки стали Подымаловыми. Интересно, что фамилия не перешла в форму Подымаев (от имени Подымай), а закрепилась именно с основой на твёрдый согласный, что говорит о прозвищном, а не крестильном происхождении. В документах встречается и вариант написания через «а» — Падымалов, что отражает акающее произношение южнорусских и среднерусских говоров.

Версия о связи с именем Подым (от слова «дым») — маловероятна. Такое прозвище означало бы либо «живущий в курной избе», либо налогоплательщика «с дыма» (с дома), но тогда фамилия звучала бы как Подымов. Подымалов — более «действенная» фамилия, она прямо отсылает к физическому труду. Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России — в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях, где и сейчас можно найти её носителей. В дворянские роды Подымаловы не входили — это фамилия крестьянская и мещанская, простая и прозрачная по смыслу.