Мирское имя Поганец образовано от прилагательного «поганый» - «дурной, пакостный, гадкий». В данном случае, надеясь иметь красивого, здорового и доброго мальчика, родители назвали его Поганцем. По другой гипотезе, в основе фамилии Поганец лежит не мирское имя, а прозвище Поганец, этимологически связанное с диалектным существительным «погон», имеющим несколько значений: «пространство для выпаса скота», «слабая водка», «плот для сплава», «поздние всходы, побеги хлеба». В таком случае прозвище Поганец, предположительно, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть пастухом, винокуром, моряком или земледельцем.