Фамилия Погорнянц — редкий случай, когда славянская основа «застряла» в нетипичной для неё суффиксальной оболочке. Если вы встретили её впервые, то наверняка заметили конечное «-ц», которое в русском языке почти не встречается в фамилиях, зато характерно для молдавских, румынских и отчасти польских фамилий (ср. Кожокарь, Ковальчук, но с другим ударением). Однако корень здесь очевидно восточнославянский: «погорня» или «погорнян» — тот, кто живёт у горы, под горой, или прозвище человека с «горячим» нравом (от «горный» в переносном смысле). Наиболее вероятная версия: фамилия образована от украинского или белорусского прозвища Погорня́к, Погорня́н — житель предгорья или подгорья. Суффикс «-як»/-ян» типичен для западноукраинских и белорусских фамилий (Коваляк, Бондарян, Шевченко — не путать с другими моделями). А вот финальное «-ц» — это, скорее всего, результат румынизации или полонизации фамилии. В Бессарабии, на Буковине или в Подолье, где веками смешивались украинские, молдавские и польские элементы, славянское окончание могли заменить на молдавское «-ц» (читается как «-цэ»), чтобы фамилия звучала по-местному. То есть Погорнянц — это «Погорнян» с молдавским суффиксом, который указывал на принадлежность к роду. Другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть у еврейского населения черты оседлости, где славянские прозвища нередко получали «польский» или «румынский» облик. В любом случае, носитель фамилии Погорнянц — почти наверняка выходец из исторического региона между Карпатами и Днестром (современная Молдова, Черновицкая или Одесская область Украины). Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, жившими в холмистой местности. Фамилия недворянская, не искусственная — она родилась из бытового прозвища, которое закрепилось за семьёй.