Фамилия Похолюк — яркий пример того, как географический суффикс может запутать исследователя. На первый взгляд, перед нами типичная украинская фамилия на -юк, распространённая на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина). Суффикс -юк в украинской модели обычно указывает на «сына» или «потомка» (как Петрук — сын Петра). Однако корень «Похол-» в украинском языке не даёт очевидной апеллятивной основы: нет слова «похол» в значении профессии или качества. Здесь стоит присмотреться к польскому влиянию, которое на этих землях было исторически сильным.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит польское прозвище Pochol, образованное от глагола pocholić — «угождать, прислуживать, льстить». В польской диалектной среде pochol* могло означать «прислужник», «угодник» или даже «батрак», выполняющий работу по дому. Такое прозвище давали человеку, который находился в зависимом положении или отличался услужливым характером. В украинской среде, где польские заимствования были обычны, это прозвище легко прижилось, а суффикс -юк оформил его в фамилию, означающую «потомок Похоля».

Менее вероятна, но возможна версия от имени собственного. В старых польских записях встречается имя Pochoł, которое могло быть уменьшительной формой от Pochwał (славянское имя со значением «хвала»). Однако эта гипотеза слабее: следов такого имени в массовых источниках почти нет, и прозвищная версия объясняет фамилию проще и логичнее.

Что касается социального контекста: носители фамилии Похолюк, скорее всего, происходили из крестьянских или мещанских слоёв. Фамилии на -юк в XIX веке активно фиксировались у сельского населения, а прозвище «прислужник» намекает на зависимое положение предка — возможно, он был дворовым или батраком у помещика. Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины (Волынская, Ровенская, Тернопольская области), где польско-украинское смешение было особенно интенсивным.

Особенность написания — финальное «юк» вместо более распространённого «чук» или «ак» — указывает на мягкость корня. В украинской ономастике суффикс -юк присоединяется к основам на мягкий согласный или гласный, что подтверждает польское происхождение основы (в польском Pochol звучит с мягким «л»). Таким образом, фамилия Похолюк — не просто «сын Похоля», а маркер польско-украинского пограничья, где языки и прозвища переплетались веками.