Фамилия Поклоннова хранит память о прозвище дальнего предка — Поклонный. В основе лежит прилагательное «поклонный», которое в народной речи имело несколько значений, и каждое по-своему объясняет, каким человеком был тот, кто первым получил это именование.

Самая распространённая версия связывает прозвище со значением «покорный, послушный». Так могли назвать человека робкого, уступчивого, не привыкшего перечить. В крестьянской среде, где уважение к старшим и общине ценилось высоко, такое качество не считалось пороком, а скорее указывало на мягкий нрав. Однако у слова был и другой смысловой оттенок: «поклонный» — то есть относящийся к поклонению, к почитанию святынь. Отсюда вторая версия: Поклонным могли прозвать благочестивого человека, усердного в молитве, паломника, поклоняющегося Богу, святым местам или мощам. В этом случае прозвище сближается со словом «поклонник» — почитатель, преданный слуга, а иногда и влюблённый.

Народная мудрость о поклонах была богата и точна. Сохранились поговорки: «Отвесь поклон, да и поди вон», «Поклонами лоб расшибешь, а камня не прошибешь, бездушного не умолишь», «С поклона голова не заболит», «Поклоны за поклоны отдавай: кланялись тебе занимаючи, накланяешься и ты собираючи». Эти пословицы показывают, что поклон в старину был не просто этикетным жестом, а знаком уважения, смирения и признания чужого достоинства. Прозвище Поклонный, таким образом, могло закрепиться за человеком, который отличался почтительностью и учтивостью в общении.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Поклоннов означает «сын Поклонного», «из рода Поклонных». Со временем прозвище перестало употребляться в быту, но закрепилось в качестве родового именования и передалось потомкам. Так человек, обладающий прозвищем Поклонный, стал родоначальником фамилии Поклоннова.

Стоит заметить, что ударение в фамилии падает на второй слог — Покло́ннова, что также отсылает к исходному слову «покло́нный». В написании сохранилась двойная «н»: одна принадлежит основе, вторая — суффиксу, и это отличает фамилию от более редких вариантов с одной буквой. Род Поклонновых, как и любой другой, может по праву гордиться своей фамилией: в ней, передаваясь из поколения в поколение, по сей день живёт память о предке, которого окружающие запомнили по его поклонам — то ли по смиренному нраву, то ли по усердию в вере.