Фамилия Покрасов — одна из тех, где на слуху кажется очевидное значение, а на деле всё сложнее. Первое, что приходит в голову: «покрас» — красить, малярное дело. Но в русских фамилиях суффикс -ов редко крепится прямо к глагольной основе. Чаще всего он присоединяется к имени или прозвищу. И здесь ключ — не глагол «красить», а имя Покрас.

Покрас — это просторечная, народная форма церковного имени Поликарп (от греч. polykarpos — «многоплодный»). В старых документах встречаются варианты Поликрас, Покрас, Покраска. Такое стяжение — обычное дело для русской деревни: Евстафий превращался в Остап, а Поликарп — в Покраса. Фамилия Покрасов, таким образом, означает «сын Покраса» или «потомок Покраса». Это типичная модель отчества-фамилии, самая распространённая в России.

Версия о происхождении от малярного ремесла — вторична и менее вероятна. Прозвище Покрас мог получить и работник, занимавшийся окраской, но тогда мы бы ожидали фамилию Покрасов с ударением на последний слог (как Красов от «красный»). Ударение же в фамилии чаще всего падает на первый слог — Покрасов, что сближает её с именной основой. К тому же, профессиональные прозвища редко давали такие «чистые» отчества без уменьшительных суффиксов.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Можно предположить, что носители Покрасовых — потомки крестьян из центральных и южных губерний России, где имя Поликарп было в ходу. В документах XVII–XVIII веков попадаются крестьяне и посадские люди Покрасовы, но без массовой концентрации в одном уезде.

Интересная деталь: фамилия Покрасов стоит в одном ряду с однокоренными Поликарпов, Поликрасов, Покраскин. Все они восходят к одному имени, но Покрасов — самый «обрусевший» вариант, максимально далёкий от греческого оригинала. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был из простонародной среды, где церковные имена перекраивались на свой лад.