Фамилия Полачёва — женская форма фамилии Полачёв. В её основе, скорее всего, лежит прозвище или нецерковное имя Полач. Что оно могло означать? Самый прямой путь — связать его с глаголом «полачить», который в некоторых северных и сибирских говорах означал «побить», «отколотить». В таком случае Полачем могли прозвать драчуна или, наоборот, человека, который однажды кого-то сильно поколотил. Впрочем, у слова «полачить» есть и другое, более мирное значение — «сделать полог», то есть навес или занавес. Тогда прозвище могло относиться к мастеру, который ставил пологи, или к торговцу тканями для них.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от имени Полиевкт (в просторечии Полуект, Полуй). В народе такие длинные имена часто сокращали до Полач или Полак. В этом случае фамилия Полачёв — это вариант фамилии Полуектов, но через более короткую, «уличную» форму.

Суффикс «-ёв» в фамилии — один из самых распространённых патронимических суффиксов, указывающих на принадлежность: «Полачёв» буквально значит «сын Полача». Ударение в фамилии, судя по написанию, падает на последний слог: Полачёва. Географически фамилия редкая, её очаги, вероятно, находятся в регионах, где бытовал глагол «полачить» — то есть на Русском Севере или в Сибири. В официальных документах XIX века, если предок был крестьянином или мещанином, его могли записать как Полачев, без буквы «ё», что со временем привело к вариативности написания.